Jai Opetaia kembali mencuri perhatian dunia tinju dengan kemenangan KO spektakuler di tempat ronde keempat melawan David Nyika pada Rabu (8/1/2025). Dengan mempertahankan gelar kejuaraan juara dunia kelas penjelajah IBF, Opetaia pada masa kini dihadapkan pada beberapa opsi menarik untuk langkah berikutnya pada kariernya. Berikut tiga lawan potensial yang mana berpeluang menghadapi Opetaia di tempat ring.
1. Gilberto “Zurdo” Ramirez
Nama pertama yang tersebut muncul adalah Gilberto “Zurdo” Ramirez, juara WBA serta WBO kelas penjelajah. Ramirez baru hanya mengukuhkan statusnya di dalam kancah tinju dunia pasca mengalahkan Chris Billam-Smith pada November 2024 untuk merebut penghargaan WBO.
Pertarungan antara Opetaia juga Ramirez dianggap sebagai langkah logis berikutnya, mengingat Opetaia memiliki ambisi besar untuk menyatukan seluruh gelar kejuaraan dalam divisinya. Dengan His Excellency Turki Alalshikh yang dimaksud disebut membantu duel ini, kemungkinan laga unifikasi ini bisa jadi terwujud pada Mei mendatang.
Opetaia sendiri sudah ada terang-terangan menantang Ramirez. Jika laga ini terwujud, akan menjadi pertarungan sengit antara dua raja kelas penjelajah yang dimaksud sama-sama mempunyai gaya bertarung agresif.
2. Oleksandr Usyk
Opsi lainnya yang menarik adalah pertarungan melawan Oleksandr Usyk, juara dunia kelas berat yang tersebut sebelumnya menjadi juara tak terbantahkan di area kelas penjelajah. Usyk disebut-sebut berada dalam mempertimbangkan kembali turun ke kelas penjelajah, kemudian jikalau itu terjadi, Opetaia adalah lawan yang digunakan paling masuk akal.
Promotor Eddie Hearn bahkan menggambarkan kemungkinan duel ini sebagai “klasik sepanjang masa.” Menurut Hearn, Opetaia mempunyai kemampuan untuk memberi tantangan serius bagi Usyk, yang tersebut dikenal sebagai salah satu petinju terbaik sepanjang masa.
Meski kesempatan laga ini masih berjauhan di dalam depan, kombinasi kemampuan teknis Usyk lalu kekuatan Opetaia membuatnya menjadi salah satu duel paling ditunggu di tempat dunia tinju.
3. Badou Jack
Nama terakhir adalah Badou Jack, pemegang sabuk juara dunia WBC kelas penjelajah. Meski popularitas Jack sedikit meredup sejak merebut peringkat dari Ilunga Junior Makabu pada Februari 2023, pertarungan melawan Opetaia mampu menjadi momen kebangkitannya.
Jack, dengan pengalaman panjang pada ring, adalah petarung yang tersebut tak bisa jadi diremehkan. Jika motivasi untuk menjadi juara bersatu cukup besar, duel ini bisa saja menjadi salah satu opsi menarik bagi kedua belah pihak.
Ke Mana Langkah Opetaia Selanjutnya?
Dengan kemenangan brutal menghadapi Nyika, Opetaia telah dilakukan mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik pada kelasnya. Hasrat untuk menyatukan penghargaan dan juga bertarung di dalam panggung terbesar terus membayangi langkahnya. Apakah ia akan memilih Ramirez, Usyk, atau Jack, satu hal yang dimaksud pasti: masa depan Opetaia di area dunia tinju sangat cerah dan juga penuh prospek besar.
Siapa pun lawan berikutnya, penggemar tinju dunia tak sabar menanti aksi Opetaia di tempat melawan ring lagi.
