Indra Sjafri mengalami nasib unik pada karier kepelatihannya. Setelah didepak dari jabatan ahli Timnas U-20 Indonesia, ia justru mendapat kepercayaan baru untuk mempersiapkan skuad Garuda Muda menuju SEA Games 2025 pada Thailand.
Keputusan ini diungkapkan segera oleh Menteri Pemuda serta Olahraga (Menpora) RI, Dito Ariotedjo. Ia menjelaskan bahwa Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, sudah mengajukan permohonan Indra untuk fokus memulai pembangunan pasukan yang akan berlaga di area event multievent terbesar di dalam Asia Tenggara tersebut.
Didepak dari Timnas U-20, Dapat Pekerjaan Baru
Sebelumnya, Indra Sjafri dicopot dari jabatannya sebagai pembimbing Timnas U-20 setelahnya gagal mengakibatkan timnya lolos dari fase grup Piala Asia U-20. PSSI pun mulai mencari sosok baru untuk menangani kelompok tersebut.
“Pak Erick menyampaikan ke saya bahwa sementara [pelatih] untuk timnas kategori junior (U-20) akan coba diganti. Namun, Coach Indra tetap saja ditugaskan untuk mempersiapkan kelompok SEA Games,” kata Dito Ariotedjo, Awal Minggu (24/2/2025), dikutipkan dari Antara.
Meski demikian, tindakan ini memunculkan pertanyaan di dalam kalangan publik. Pasalnya, PSSI baru belaka menunjuk Gerald Vanenburg sebagai pembimbing Timnas U-23. Namun, pada masa kini justru Indra yang diberikan tanggung jawab untuk menyiapkan kelompok SEA Games 2025.
Indra tidak nama asing pada sejarah sepak bola Indonesia di tempat SEA Games. Ia sukses menghadirkan Timnas U-22 meraih medali emas pada edisi 2023 di area Kamboja, mengakhiri penantian panjang selama 32 tahun. Prestasi yang disebutkan membuatnya dianggap sebagai sosok yang digunakan memahami karakter timnas di area level usia muda.
Pada SEA Games 2025, regulasi cabang olahraga sepak bola akan mewajibkan penyelenggaraan pemain U-23 tanpa tambahan pemain senior. Ini adalah menjadi tantangan tersendiri bagi Indra di memulai pembangunan skuad yang dimaksud kompetitif.
Keputusan PSSI menugaskan kembali Indra Sjafri menunjukkan kepercayaan terhadap kemampuannya, walaupun ia baru hanya mengalami kegagalan di tempat Timnas U-20. Kini, rakyat menantikan bagaimana strategi yang mana akan ia terapkan untuk mengulang kejayaan Indonesia pada SEA Games mendatang.
