David Benavidez ancam menghancurkan wajah David Morrell pada waktu psywar menjauhi pertarungan pada 1 Februari di dalam The Novo, pusat kota Los Angeles, Amerika Serikat. Baik David Benavidez dan juga David Morrell berdiri bertelanjang dada ketika merekan melakukan promo kemudian saling melontarkan kata-kata yang digunakan bukan menyenangkan.
Perselisihan sengit antara pemegang peringkat pengganti 175-pound menuju mahkota juara tak terbantahkan milik Artur Beterbiev ini kemudian terbawa ke hadapan rakyat lalu dapat disaksikan di dalam depan kamera. “Morrell sudah pernah berbicara tentang saya selama beberapa waktu dan juga tidak ada menghormati saya,” kata Benavidez.
“Dia ingin menjadikannya permasalahan pribadi dengan saya, jadi saya secara pribadi akan mematahkan mulutnya. Itu akan memberinya sesuatu untuk mengingat saya… Ia tahu apa yang digunakan ia katakan lalu itulah yang mana saya butuhkan untuk menciptakan saya siap menghadapi laga ini. Ia mengira dirinya besar lalu hebat, namun ia tiada ada apa-apanya. Saya akan menunjukkan siapa yang terbaik.”
Morrell menyerang balik untuk menjatuhkan mental David Benavidez yang mana belum terkalahkan. “Ia bukan tahu apa yang dimaksud ia bicarakan, namun ia memprovokasi saya serta sekarang saya ingin progresif juga menghajarnya,” kata Morrell. “Saya akan menang KO, 100 persen. Ia semata-mata berbagai bicara dan juga tidak ada menggigit. Ia tiada dapat melakukan apa yang mana ia pikir akan ia lakukan.”
Morrell mengungkapkan bahwa penghentian akan terjadi pada ronde kedelapan. Benavidez mengungkapkan bahwa Morrell tidak ada terdengar yakin atau percaya diri dengan prediksi KO-nya. Benavidez, 29-0 (24 KO), serta Morrell, 11-0 (9 KO), akan saling bertukar jab verbal lalu haymaker dengan pukulan sungguhan ketika merekan bertemu di pertandingan kelas menengah ringan pada T-Mobile Arena, Las Vegas. “Mereka adalah tipe petarung yang dimaksud ingin saya hadapi,” kata Benavidez.
“Saya ingin menghadapi pria yang berpikir bahwa dia akan masuk ke pada ronde lalu memukul KO saya. Ia belum pernah melawan orang seperti saya serta saya akan menunjukkan untuk semua orang bahwa ada tingkatan di hal ini,”lanjutnya.
“Saya ingin mendapatkan penghargaan yang layak pada waktu saya mengalahkannya. Saya suka bahwa ia sangat percaya diri. Saya suka menghadapi orang-orang seperti ini. Ini adalah tidak waktunya untuk bermain lagi. Hal ini waktunya untuk mengamati siapa yang dimaksud terbaik dari David. Saya ingin menunjukkan untuk semua orang di area mana sikap saya. Saya ingin mengambil alih lalu menunjukkan terhadap semua orang bahwa saya adalah petarung yang dimaksud paling ganas pada luar sana.”
Benavidez, mantan juara kelas menengah super dua kali, awalnya akan menghadapi Jesse Hart, namun ia mengambil lompatan besar pada hal tingkat kesulitan lawan untuk menghadapi Morrell di duel keduanya di dalam kelas 79,3 kg. Benavidez dan juga Morrell sama-sama menjalani debutnya di area kelas light heavyweight dengan hasil yang beragam pada musim panas ini.
Pada bulan Juni, Benavidez berjuang mengatasi cedera tangan untuk mencetak kemenangan mutlak menghadapi Oleksandr Gvozdyk. Benavidez mendaratkan 223 serangan dan juga menerima 163 serangan dari mantan pemegang penghargaan dengan syarat negeri Ukraina itu, yang mana meraih kemenangan empat ronde dengan satu kartu penilaian.
Sementara itu, Morrell membiarkan lawannya mengamati langkah 12 ronde untuk kedua kalinya di lima tahun kariernya pada bulan Agustus lalu, pada waktu Radivoje Kalajdzic mengungguli tiga ronde dari dua kartu penilaian juri, dengan mematahkan 102 pukulan Morrell juga menerima 134 pukulan. “Saya tahu ini bukan akan menjadi pertarungan yang dimaksud mudah, namun tak ada yang digunakan mudah pada hidup ini. Saya berjanji bahwa saya siap untuk bertarung,” kata Morrell.
