Juara dunia kelas ringan IBF, Vasiliy Lomachenko , menghadapi tantangan besar pasca badan sanksi IBF memberinya pengecualian medis untuk sementara mempertahankan gelarnya. Keputusan ini memberikan sedikit waktu bagi petinju berusia 36 tahun itu untuk menentukan langkah selanjutnya, di tempat sedang tekanan jadwal pertarungan wajib kemudian ambisi unifikasi gelar kejuaraan melawan juara WBA, Gervonta “Tank” Davis.
IBF telah dilakukan memerintahkan peringkat #2 Raymond Muratalla (22-0, 17 KO) serta peringkat #4 Zaur Abdullaev (20-1, 12 KO) untuk bertarung berkompetisi merebut sabuk temporer kelas ringan. Lomachenko wajib mempertahankan gelarnya melawan pemenang dari pertarungan yang disebutkan paling lambat 8 Oktober mendatang untuk tetap saja memegang sabuk IBF-nya.
Baca Juga: Alasan Vasiliy Lomachenko Ingin Pensiun dari Tinju: Anak Masih Sekolah, Negaranya Dibom
Namun, pertarungan ini menghadirkan dilema bagi Lomachenko. Baik Muratalla maupun Abdullaev bukanlah nama besar di area kalangan penggemar tinju kasual, sehingga pertarungan yang dimaksud tiada menawarkan keuntungan finansial yang dimaksud signifikan. Selain itu, Muratalla dikenal sebagai salah satu petinju kelas ringan paling berbahaya, dengan gaya bertarung agresif kemudian kekuatan pukulan mematikan.
Zaur Abdullaev, pada sisi lain, sudah pernah bangkit pasca kekalahan satu-satunya melawan Devin Haney pada 2019. Saat itu, Abdullaev kalah TKO pada ronde keempat, tetapi sejak itu ia mencatatkan sembilan kemenangan beruntun. Banyak yang percaya bahwa Abdullaev miliki peluang besar untuk memberi perlawanan sengit jikalau diberi kesempatan rematch melawan Haney.
Bagi Lomachenko, peringkat IBF sangat penting untuk menguatkan posisinya di negosiasi pertarungan unifikasi melawan Gervonta Davis. Namun, melawan Muratalla atau Abdullaev dapat menjadi pertaruhan besar yang dapat merusak potensi tersebut. Salah satu opsi adalah memohonkan IBF mengizinkannya melintasi pertarungan wajib ini demi fokus menghadapi Tank, sebuah laga yang tersebut jelas lebih lanjut menarik perhatian dunia tinju.
Keputusan ini akan menentukan langkah besar berikutnya pada karier Lomachenko. Apakah ia akan memilih jalur aman dengan mempertahankan gelarnya, walaupun harus menghadapi lawan yang berbahaya, atau fokus pada ambisi unifikasi melawan Davis? Waktu terus berjalan, dan juga dunia tinju menantikan apa yang dimaksud akan dipilih oleh salah satu petinju terbaik di tempat generasinya ini.
