Petinju legendaris Evander Holyfield mengungkapkan bahwa hanya sekali ada satu petinju yang tersebut pernah benar-benar membuatnya takut. Anehnya, sosok itu bukanlah Mike Tyson atau Lennox Lewis, dua lawan tangguh yang dimaksud pernah ia hadapi pada karier profesionalnya.
Holyfield yang mana dikenal sebagai “The Real Deal” menikmati karier amatir yang tersebut cemerlang sebelum terjun ke dunia profesional. Ia mencatatkan rekor impresif 160 kemenangan dan juga 14 kekalahan, juga meraih medali perunggu Olimpiade 1984 dan juga perak pada Pan American Games.
Namun, sebelum meraih kejayaan di area ring profesional, Holyfield mengalami ketakutan luar biasa terhadap seseorang petinju amatir bernama Cecil Collins. Collins adalah lawan yang digunakan mengalahkannya pada dua pertarungan pertamanya di tempat dunia amatir. Kekalahan yang dimaksud begitu mengguncang Holyfield hingga ia sempat memutuskan untuk berhenti bertinju.
“Saat saya kalah untuk pertama kalinya dalam usia 11 tahun, saya memutuskan berhenti,” kata Holyfield di wawancara dengan VladTV. “Tapi ibu saya berkata bahwa beliau tak membesarkan pribadi pengecut, jadi saya harus kembali.”
Sayangnya, di pertandingan kedua melawan Collins, Holyfield kembali kalah dan juga sekali lagi berencana meninggalkan dunia tinju. Namun, ibunya tetap memperlihatkan bersikeras agar ia mencoba sekali lagi.
Ketakutan Holyfield mencapai puncaknya ketika ia mengetahui bahwa ia harus kembali menghadapi Collins pada pertandingan ketiga.
“Saat saya mengamati namanya pada daftar pertandingan final, air mata dengan segera mengalir dari mata saya,” kenangnya.
Namun, kali ini Holyfield mampu mengalahkan Collins serta akhirnya mengatasi rasa takutnya. Ketika ia pulang lalu memberi tahu ibunya tentang kemenangan tersebut, ia justru memberikan jawaban yang mana mengejutkan.
“Ibu saya bilang, ‘Kalau begitu sekarang kamu bisa saja berhenti bertinju.’ Tapi saya menjawab, ‘Saya tidaklah mau berhenti lagi!'”
Setelah melintasi momen penting itu, Holyfield berprogres menjadi salah satu petinju terbaik di sejarah. Ia berhasil menyatukan semua gelar kejuaraan pada kelas penjelajah dengan mengalahkan Carlos de Leon pada 1988, lalu naik ke kelas berat dan juga merebut sabuk juara dunia setelahnya meng-KO Buster Douglas pada 1990.
