Zhilei Zhang akan bertarung melawan Agit Kabayel untuk bersaing untuk peringkat Interim kelas berat WBC , yang digunakan menjadi pintu bagi Anthony Joshua untuk kembali ke puncak dunia tinju. Presiden WBC, Mauricio Sulaiman, memverifikasi bahwa pemenang laga ini akan berpeluang besar bertarung melawan pemegang penghargaan penuh WBC atau menjadi bagian dari pertarungan kelas dunia lainnya.
Zhang, petinju veteran selama China, kembali mencuri perhatian setelahnya menundukkan mantan juara dunia WBC, Deontay Wilder , pada Juni lalu. Sebelumnya, Zhang sempat memegang peringkat Interim WBO sebelum kehilangan sabuk yang dimaksud pada tangan Joseph Parker. Namun, kebangkitan Zhang menempatkannya kembali di kedudukan kuat dalam peta tinju kelas berat.
Sementara itu, Kabayel, petinju tak terkalahkan dengan syarat Jerman, mencatatkan kemenangan impresif berhadapan dengan Frank Sanchez lalu Arslanbek Makhmudov pada dua pertarungan terakhirnya. Dengan rekor bersih tanpa kekalahan, Kabayel dianggap sebagai lawan tangguh yang mana siap mengguncang divisi kelas berat.
Mauricio Sulaiman menegaskan bahwa pertarungan Zhang vs Kabayel disetujui untuk menjaga kesempatan kompetisi dalam divisi kelas berat. “Kami ingin menjamin bahwa petinju terbaik tetap memperlihatkan bergerak juga memberikan pertarungan terbaik untuk penggemar,” kata Sulaiman.
Ia juga menjelaskan bahwa tidak ada akan ada penantang wajib dengan segera bagi pemenang pertarungan ulang Oleksandr Usyk vs Tyson Fury pada 21 Desember. Hal ini bertujuan memberikan ruang bagi kemungkinan trilogi Usyk-Fury atau laga lain yang mirip besar, seperti pertarungan dengan pemegang penghargaan IBF, Daniel Dubois.
Pertarungan Zhang vs Kabayel juga membuka potensi bagi Anthony Joshua untuk kembali ke panggung besar tinju dunia. Mantan juara dunia yang dimaksud pada saat ini berada di dalam peringkat keenam WBC ini masih menjadi nama besar di area divisi kelas berat walau kalah dari Daniel Dubois pada September lalu.
“Anthony Joshua sepenuhnya memenuhi aturan untuk menantang pemenang Zhang vs Kabayel,” ujar Sulaiman. “Ini adalah potensi besar untuk terus menghadirkan pertarungan-pertarungan besar pada masa depan.”
Dengan pertarungan ulang Usyk vs Fury di tempat depan mata, laga Zhang vs Kabayel menjadi langkah strategis untuk menjaga dinamika divisi kelas berat. Pemenang laga ini tiada belaka berpeluang menghadapi pemegang penghargaan penuh WBC, tetapi juga dapat menjadi batu loncatan bagi Joshua untuk merebut kembali kejayaannya.
Divisi kelas berat terus memanas, dengan nama-nama besar yang tersebut siap memberikan pertarungan terbaik bagi penggemar tinju dalam seluruh dunia. Akankah Zhang mengukuhkan kebangkitannya, atau Kabayel yang melanjutkan rekor tak terkalahkannya? Jawabannya akan segera terungkap.
