Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan diselenggarakan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan umum Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang mana sedang mempersiapkan diri untuk berlaga di dalam kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia di dalam Piala AFF sudah dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang dimaksud kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, gelar kejuaraan juara masih menjadi impian yang mana belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia telah terjadi mencatatkan berbagai prestasi signifikan, meskipun belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 pada Singapura, Timnas Indonesia yang mana ketika itu dilatih oleh Danurwindo mengakibatkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, lalu Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar berhadapan dengan Laos (5-1), Kamboja (3-0), juga Myanmar (6-1), dan juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang dimaksud bukan berlanjut dalam sesi semifinal, dalam mana Indonesia harus menyerah dari Tanah Melayu (1-3) dan juga kalah pada perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski hanya saja menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang tersebut menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung pada Grup B sama-sama Vietnam, Filipina, Myanmar, kemudian Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang digunakan diasah melalui pemusatan latihan pada Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang lalu akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, serta dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah dalam turnamen ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia dalam Piala AFF adalah bukti dedikasi kemudian semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi kesempatan untuk membalikkan sejarah serta menghadirkan pulang penghargaan juara yang telah lama dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang lalu determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi di tempat Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
