Ada dua target besar Junto Nakatani di area tahun 2025: unifikasi peringkat dan juga merampas sabuk juara Naoya Inoue . Pemegang sabuk juara kelas bantam Junto Nakatani, fokus untuk mewujudkan target besarnya tahun ini.
Sebelumnya, Junto Nakatani akan mempertahankan gelarnya pada hari Hari Senin waktu malam ini. Junto Nakatani yang mana berusia 27 tahun, dengan rekor 29-0, (22 KO), akan mempertahankan gelarnya untuk ketiga kalinya melawan David Cuellar , dari Queretaro, Meksiko, dalam Ariake Arena, Jepang.
Berlatih hanya sekali dua mil sebelah selatan Dodger Stadium, di area Little Tokyo – sebuah distrik bersejarah Jepang-Amerika di area pusat kota Los Angeles – Nakatani sedang berada di tempat tahap akhir pemusatan latihan sama-sama ahli lamanya, Rudy Hernandez, pada waktu BoxingScene mengunjungi dia di dalam sasana tinju terbaru juga termutakhir, LA Boxing Gym. Hubungan antara petarung serta pembimbing ini dapat dilihat sejak Februari 2014, pada waktu Nakatani masih remaja juga Hernandez menjadi instruktur berpengalaman yang mana menangani para pemegang gelar kejuaraan juara dunia, termasuk saudaranya, Genaro “Chicanito” Hernandez.
Saat itu, Nakatani adalah satu-satunya kompetitor internasional pada turnamen amatir, dimana ia mengungguli sebuah laga keras juga cepat yang mana sangat menonjol. Hernandez, walau lambat untuk dapat meraih kemenangan hati petarung muda manapun, meninjau sesuatu di diri Nakatani.
“Kami bertemu pada waktu Junto berusia 15 tahun, lalu saya tidak ada terlalu memikirkan apa pun,” kata Hernandez.
“Saya mengamati anak-anak ketika ini, kemudian kita tiada mengetahui bagaimana mereka itu akan menjadi seperti apa sampai merek berusia 18 tahun. Ia adalah manusia pekerja keras; ia melakukan sejumlah hal dengan cara yang mana berbeda. Junto tiada merasa dirinya istimewa serta selalu belajar atau ingin belajar,”ungkap Hernandez menceritakan Nakatani.
Selama bertahun-tahun, mereka itu telah dilakukan menyempurnakan gaya, pendekatan kemudian sikap Nakatani. Sebuah peringkat kelas terbang – melalui KO pada ronde kedelapan melawan Giemel Magramo pada bulan November 2020 – menyusul.
Empat laga kemudian, pada bulan Mei 2023, Nakatani mencetak KO melawan Andrew Moloney pada ronde ke-12 untuk merebut sabuk emas kelas bantam divisi junior yang tersebut lowong. Ia menjadi juara tiga divisi dengan menghentikan Alejandro Santiago pada ronde keenam bulan Februari lalu.
“Kami telah terjadi naik dengan ke tingkat juara dunia,” kata Nakatani tentang Hernandez. “Saya telah terjadi belajar bersamanya selama bertahun-tahun. Nasihat terbaik yang saya terima dari Rudy adalah untuk menghormati lawan saya, lalu dampak terbesar yang saya alami darinya adalah ketika saya mencetak KO menghadapi Andrew Moloney. Saya sangat bersemangat, juga ia memohonkan saya untuk tenang.”
Nakatani akan memulai tahun 2025 dengan menghadapi Cuellar, 28-0, (18 KO), yang baru cuma meraih kemenangan mutlak berhadapan dengan Jose Velasquez. Tujuannya adalah untuk menyatukan peringkat pada kelas bantam dengan melengserkan sesama pemegang sabuk Negeri Sakura lainnya, Seiya Tsutsumi, Yoshiki Takei juga Ryosuke Nishida. “Saya tak meremehkan dirinya,” kata Nakatani tentang Cuellar.
