LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung selama Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi dia pada dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan mengawasi upaya yang dimaksud dengan mempertahankan gelarnya di laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov kemudian Tagir Ulanbekov juga akan bertarung pada waktu malam yang dimaksud disebut sebagai salah satu momen terbesar pada sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang tersebut sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang tersebut mengaku memiliki “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang tersebut dikatakan Arman. Terakhir kali beliau bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira di satu ronde, tapi merekan malah bertarung penuh lalu beliau menang dengan split-decision,” ujar Makhachev pada waktu konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan di area UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang digunakan sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Ini adalah salah satu divisi terberat dalam UFC, bahkan dalam seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung bertarung memperebutkan gelar kejuaraan kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev menghadapi dedikasi dan juga kerja kerasnya selama lebih besar dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar tambahan dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin dalam gym kami. Dia selalu bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, dan juga itulah kenapa ia layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang tersebut juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev dan juga Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berlaga pada UFC 311. Meski tak berada di perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi di malam hari sempurna bagi pasukan Dagestan.
Bagi Makhachev kemudian timnya, UFC 311 adalah momen besar tidaklah semata-mata untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini waktu malam terbesar untuk regu kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Ini adalah hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, dan juga gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses mengakibatkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai waktu malam emas bagi Dagestan lalu menguatkan kedudukan wilayah yang disebutkan sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami di tempat di tempat ini untuk menang. Ini adalah bukanlah cuma tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
